旗（はた）は、布や紙など薄い素材を用いて、主に竿の先端に付けて空中に掲げたものである。竿以外には綱などに取り付ける場合がある。
旗は、何らかの目印ないしシンボルとして掲示されるもので、視認性や他と識別されるために意匠が凝らされた布である。勿論、風にたなびくことから風雨によってほつれたりちぎれたりしないよう補強が施されており、特に綱や竿に結び付ける部分には念入りに補強されている。
その用途によって様々な機能が付与された旗も多く、国家やコミュニティなどグループの象徴としての旗や、装飾用のものなどは美しい色合いにあふれた意匠が施されているが、通信用や識別用では他との識別性を重視して、風で多少歪んでいても、見間違えないような共通化されたデザインが施されている。
これらは目に付くよう高いところに掲揚されるが、その一方でシンボル的な意味合いを持つ旗は、様々な儀式で様々な使われ方が存在する。例えば優勝旗のように一種の記念品として扱われたり、半旗のように意思を表明する手段として、万国旗が本来国家の象徴である国旗を同列に繋げて世界平和や国際協力を願う意味を持つなど、扱われ方によっても意味合いが違ってくる。
旗の機能として、以下のものがあげられる。
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遠距離からでも視認できるようにするため
情報の伝達手段
実績を表彰する、或いは表す（優勝旗、準優勝旗）
所有者が所属する集団の識別
集団のアイデンティティの拠りどころ（部隊旗など）
慶弔の意の表明
目印
装飾